Tissuepapierindustrie: duurzame branche over de eeuwen heen

Waar denken op lange termijn een manier van leven is

Brussel, 30 juni 2022 – Duurzaam te werk gaan zit ingebakken in de activiteiten van de producenten van tissuepapier. Duurzaamheid is al eeuwenlang een manier van leven voor de sector. De grondstof van tissuepapier is nu eenmaal een hernieuwbare hulpbron: bomen met een groeicyclus van ongeveer 50 jaar.

Dankzij de aanwas of bijgroei van bossen via duurzame bosbouw door de tissuepapierindustrie is hout een grondstof die zichzelf vernieuwt. Met andere woorden: ook voor de toekomstige generaties zullen er nog bomen zijn. Zo wordt niet alleen onze planeet maar ook de toekomst van de branche in stand gehouden. Bomen spelen een cruciale rol in het ecosysteem van de aarde: ze vangen miljarden tonnen koolstofdioxide op, slaan die op en voorzien de planeet van broodnodige zuurstof. Tijdens hun groeifase produceren bomen immers grote hoeveelheden zuurstof. Het blijft dan ook belangrijk om voortdurend nieuwe bomen aan te planten voor de mensen van morgen.

Inzet voor duurzaamheid in de hele waardeketen

Als marktspelers in een sector die altijd al naar de toekomst heeft moeten kijken, streven tissuepapierproducenten duurzame best practices na in hun waardeketen. De papiersector is ondertekenaar van de Legal Logging Code of Conduct, een gedragscode waarin illegale houtkap wordt veroordeeld. Van de door de Europese papierindustrie ingekochte pulp is ruim 80% gecertificeerd door een milieumanagementsysteem. Door zich te houden aan internationale en nationale certificatieregelingen van derden, wint de sector aan geloofwaardigheid. Tegelijkertijd vormen keurmerken voor zowel klanten als eindgebruikers een geruststellende zekerheid. Sommige bedrijven dragen labels op hun producten die hun groene geloofsbrieven onderstrepen. Denk bijvoorbeeld aan het EU-ecolabel, PSC en PEFC.

En dat is nog lang niet alles. Van het water en de energie die in de productieprocessen worden gebruikt, tot het transport van tissueproducten en de terugwinning en recycling ervan aan het einde van de levenscyclus: de tissuepapierindustrie werkt hard aan duurzaamheid en circulariteit in de hele toeleveringsketen. De producenten gebruiken vooral schors, twijgen en houtafval voor de productie. Veel tissuepapierproducenten maken gebruik van innovatie om producten en processen met een gesloten kringloop te creëren. Die moeten leiden tot meer productterugwinning en minder afval.

De focus ligt ook op het reduceren van de uitstoot van broeikasgassen en het overstappen op hernieuwbare energie. Zo’n 58% van de energie van de Europese pulp- en papierindustrie is nu al afkomstig van hernieuwbare biomassa. De sector is er trots op dé grootste gebruiker en producent van bio-energie in Europa te zijn. De sectorspelers stellen ook alles in het werk om hun watergebruik te verminderen. Zo zijn ze een actieve partner in de ontwikkeling van waterbeheer. Het waterverbruik van papiermachines is in de loop van het afgelopen decennium met 30% verminderd. Tegenwoordig is er voor de productie van 1 ton pulp 5 keer minder water nodig dan in 1970.

Op naar een circulaire toekomst

Hoewel de tissuepapierindustrie altijd al duurzaam heeft gewerkt, worden circulariteit en het belang van duurzame consumptie en productie steeds meer omarmd door overheden en samenlevingen over de hele wereld. Meer nog: hun duurzaamheidsstreven is verankerd in Sustainable Development Goal 12 (SDG 12) van de duurzame ontwikkelingsdoelen van de Verenigde Naties.

Door te innoveren met focus op reduceren, hergebruiken en regenereren in haar hele waardeketen zet de tissuepapierbranche in op het waarmaken van streefdoelen voor de 3 pijlers van duurzaamheid: het milieu, de samenleving en de economie. De sector blijft producten produceren die essentieel zijn voor de volksgezondheid én de bescherming van onze planeet.