COVID-19-pandemie heeft Europeanen waakzamer gemaakt over handhygiëne

Mensen wassen vaker hun handen, zijn bezorgd over gezondheidsrisico’s van elektrische drogers en trekken aan de alarmbel als ze niet de droogoptie vinden die zij verkiezen

Brussel, België, 19 september 2022 – Uit een surveyonderzoek blijkt dat we ons in Europa sinds de COVID-19-pandemie sterker bewust zijn van het belang om goed onze handen te wassen en te drogen. We wassen vaker onze handen en gebruiken het liefst papieren handdoeken voor het afdrogen van onze handen. Reden? De uitstekende hygiënische eigenschappen van tissuepapier. Is onze voorkeursoptie niet beschikbaar in openbare toiletten, dan trekken we aan de alarmbel.

Het surveyonderzoek werd in opdracht van het European Tissue Symposium (ETS) uitgevoerd in 10 landen in Europa.^[1] Duizenden mensen namen deel. Er werd nagegaan hoe we sinds de pandemie tegenover handhygiëne zijn gaan staan en hoe onze gewoontes en voorkeuren zijn veranderd. De bevindingen geven stof tot nadenken voor de gezondheidssector en al wie verantwoordelijk is voor hygiëne en netheid in openbare toiletten: door het duidelijk hogere gezondheids- en hygiënebewustzijn sinds covid verwachten mensen nu dat toiletruimtes voldoen aan hoge normen.

Meer dan 86% van alle mensen zegt dat ze hun handen vaker zijn gaan wassen sinds het begin van de pandemie. In Spanje en Italië loopt dat cijfer zelfs op tot ruim 90%. Meer dan de helft meldt ook dat de pandemie hun voorkeur bij het drogen van de handen in openbare toiletten heeft veranderd. Dat is vooral het geval in Zweden en bij mensen tussen de 35 en 50 jaar. In de meeste landen hebben mannen hun gewoontes meer veranderd dan vrouwen. Vooral in Nederland is dat zo. De meerderheid van de respondenten in alle leeftijdsgroepen is van mening dat papieren handdoeken de meest hygiënische manier zijn om de handen te drogen en verkiest ze boven alle andere manieren.

Bijna 60% van alle mensen bevestigt dat ze zich zorgen maken over mogelijke gezondheidsrisico’s door het gebruik van elektrische handdrogers: handendrogers kunnen bacteriën in de lucht blazen. Mannen zijn meer bezorgd dan vrouwen, terwijl jongere mensen zich aanzienlijk meer zorgen maken dan oudere mensen: 70% van alle 18-34-jarigen is zich bewust van de mogelijke risico’s of heeft er al over gelezen. Spanjaarden zijn het meest bezorgd, Italianen en Britten het minst.

Ongeveer twee derde van alle mensen geeft het toe: als een horecazaak niet zou voorzien in de methode van handdroging die mensen verkiezen, zou dat hun algemene beeld van de plaats aantasten. En dat is nog lang niet alles. Bijna de helft zei dat ze aan de alarmbel zouden trekken als hun voorkeur voor hoe ze hun handen willen drogen niet beschikbaar zou zijn. Finnen en Polen zouden bijvoorbeeld een slechte recensie plaatsen, terwijl Italianen en Belgen bijvoorbeeld de horecazaak onmiddellijk zouden verlaten en er nooit meer zouden terugkeren. Bijna 20% van alle mannen zou er een probleem van maken en het melden aan de uitbater. Dat laatste geldt vooral voor Polen, Finnen en Duitsers. Britten zijn het minst geneigd te klagen.

Mensen hebben tijdens de COVID-19-pandemie hun lesje geleerd als het aankomt op handhygiëne, zo bevestigt het onderzoek. De geleerde lessen hebben een blijvende positieve impact gehad op de gewoontes van Europeanen. Ze stellen nu hogere verwachtingen aan openbare toiletten. Optimale hygiënenormen in acht nemen in toiletruimtes wordt een must voor de schoonmaak-, de inkoop- en de gezondheidszorgsector. Tegelijkertijd luidt de boodschap dat mensen toegang moeten hebben tot hun voorkeursmethode om de handen te drogen: papieren handdoeken.

[1] België, Duitsland, Finland, Frankrijk, Italië, Nederland, Polen, Spanje, het Verenigd Koninkrijk en Zweden